Teräs on tärkeä materiaali, jota käytetään laajasti eri pelloilla. Sen ominaisuudet ja käytöt riippuvat suurelta osin sen koostumuksesta. Teräksen pääkomponentteihin kuuluvat rauta-, hiili- ja muut seostuselementit.
Rauta on teräksen peruskomponentti, joka tarjoaa materiaalin perusrakenteen ja lujuuden. Teräksen hiilipitoisuus on avainasemassa sen suorituskyvyssä. Matalahiiliteräslevyt(Yleensä alle 0,25% hiilipitoisuus) on hyvä sitkeys ja hitsaus, ja niitä käytetään usein tuotteiden, kuten ohuiden levyjen ja teräsjohtojen, valmistukseen, jotka vaativat hyvää muotoilua. Keskipitkähiiliteräslevyt(Hiilipitoisuus välillä 0,25% - 0,60%) Tasapaino lujuuden ja sitkeyden välillä ja sopivat mekaanisten osien, kuten hammaspyörien ja akselien, valmistukseen. Korkeahiiliteräslevyt(Hiilipitoisuus yli 0,60%) on suuri kovuus, mutta suhteellisen alhainen sitkeys ja niitä käytetään usein korkean kovuuden, kuten veitsien ja jousien, valmistamiseen.
Hiilen lisäksi muut seostuselementit voivat myös muuttaa merkittävästi teräksen ominaisuuksia. Esimerkiksi kromi voi parantaa teräksen korroosionkestävyyttä, mikä tekee siitä tärkeä osa ruostumattomasta teräksestä. Nikkeli voi lisätä teräksen sitkeyttä ja korroosionkestävyyttä, ja sitä käytetään usein korkealaatuisen ruostumattoman teräksen ja lämmönkestävän teräksen valmistukseen. Mangaani auttaa parantamaan teräksen voimaa ja kulumiskestävyyttä.
Matalahiiliteräslevytovat suhteellisen helppoja kylmäprosessiin, kuten kylmäpiirroksen ja kylmän rullauksen, johtuen niiden vähähiilipitoisuudesta ja alhaisesta työn kovettumisesta. Toisaalta korkea hiiliteräs vaatii enemmän lämpöä ja voimaa prosessoinnin aikana korkean kovuuden vuoksi ja yleensä omaksuu kuumat prosessointimenetelmät, kuten kuuma rullaus ja taonta.
Lyhyesti sanottuna syvä käsitys koostumuksestahiiliteräslevytja niiden vaikutukset suorituskyky- ja prosessointimenetelmiin on suuri merkitys teräsmateriaalien rationaaliselle valinnalle ja käytölle sekä materiaalien valmistusprosessin optimoinnille.
